شاهد صديقك القط يجلب: فيروس غريب لم يسبق له مثيل من قبل

ربما يجلب صديقك القط إلى المنزل أكثر مما كنت تتوقع. فقد تحتوي جوائز الصيد التي ألقيت على بابك على فيروسات غريبة غير معروفة لنا تمامًا، كما تشير الأبحاث الجديدة.

في بحث نُشِر مؤخراً، وصف باحثون في فلوريدا اكتشاف ميكروب داخل قارض ميت التقطته إحدى حيوانات العلماء الأليفة، وهي قطة سوداء اللون تدعى بيبر. ولحسن الحظ، لم يتسبب هذا الاكتشاف غير المتوقع في إصابة بيبر بالمرض، لكن الفيروس قد يظل يشكل خطراً على البشر.

هناك أنواع عديدة من الفيروسات والميكروبات الأخرى التي لم يتم تصنيفها في العالم. وفي حين أن معظم هذه الفيروسات والميكروبات لا تشكل أي خطر علينا، فإن بعضها قد يكون لديه الآلية والفرصة اللازمة للانتقال بين الأنواع والتحول إلى مشكلة حقيقية – والمعروفة أيضًا باسم حدث الانتشار. يوضح هذا الاكتشاف الأخير، الذي توصل إليه باحثون في جامعة فلوريدا، قيمة البحث عن التهديدات الفيروسية في أماكن أقل تقليدية.

ينتمي Pepper إلى John Lednicky، عالم الأحياء الدقيقة بجامعة فلوريدا وصائد الفيروسات منذ فترة طويلة والذي يعيش في جينسفيل بولاية فلوريدا. في أوائل مايو 2021، جلب Pepper فريسة طازجة للقوارض، وهي فأر قطني شائع ( Peromyscus gossypinus ). في حين أن ميل Pepper لإسقاط الهدايا الفروية لم يكن شيئًا جديدًا، قرر Lednicky أن يفعل شيئًا مختلفًا معها هذه المرة. تساءل عما إذا كانت هذه الفئران يمكن أن تحمل فيروس جدري الغزال (MDPV)، وهو ممرض ناشئ محتمل في الغزلان ذات الذيل الأبيض والذي اكتشفه هو وآخرون مؤخرًا في الولاية. لذلك، أعاد هو وفريقه القارض الميت إلى المختبر لدراسته بشكل أكبر.

وقد كشفت اختباراتهم عن وجود فيروس قابل للحياة في عينة بيبر (أي فيروس قادر على النمو داخل خلايا مضيفة معينة في المختبر)، ولكن لم يكن هذا الفيروس هو فيروس جدري الأيل. وفي نهاية المطاف، كشفت الاختبارات الأكثر تقدماً أنهم عثروا بدلاً من ذلك على شيء لم يسبق له مثيل في الولايات المتحدة: وهو نوع من فيروس جيلونج.

تنتمي فيروسات جيلونج إلى عائلة فيروسية واسعة النطاق تسمى الفيروسات المخاطية، والتي تشمل بعضها جراثيم تجعلنا مرضى، مثل تلك التي تسبب الحصبة والنكاف. تم العثور على فيروسات جيلونج أخرى في أفريقيا وآسيا وأوروبا وأمريكا الجنوبية. يبدو أنها تصيب القوارض في المقام الأول، ولكن بعضها قادر أيضًا على إصابة أنواع أخرى مثل الخفافيش والقطط. وتشير الأبحاث المبكرة التي أجراها الفريق إلى أن الفيروس الذي اكتشفوه لا يشبه أي نوع آخر من نوعه تم رؤيته حتى الآن. في المختبر، وجدوا أنه يمكن أن يصيب وينمو داخل خلايا بشرية وخلايا رئيسية أخرى بنفس السهولة التي يمكن أن ينمو بها داخل خلايا القوارض – وهي علامة مقلقة على إمكانية انتشاره.

أطلق الباحثون على الميكروب الجديد اسم فيروس جيلونج 1 (GRJV1) الذي يصيب القوارض في جينسفيل. وقد قاموا بتفصيل النتائج التي توصلوا إليها بشأن GRJV1 في ورقة بحثية نُشرت الشهر الماضي في مجلة Pathogens .

“من المتوقع وجود ملايين الفيروسات التي لم يتم عزلها بعد. وهذا الفيروس له أهمية كبيرة لأنه يبدو أنه “عام”، وقادر على التأثير على خلايا أنواع مختلفة من الحيوانات بما في ذلك البشر”، هذا ما قاله ليدنيكي لموقع جيزمودو.

إن التهديد الحقيقي الذي قد يشكله فيروس GRJV1 علينا الآن ربما يكون ضئيلاً. وحتى لو كان بإمكانه إصابة أشخاص خارج المختبر، فإننا لا نقترب عادةً من ناقلات القوارض المحتملة كثيرًا هذه الأيام. ويشير الباحثون إلى أن حتى الجراثيم القاتلة المعروفة التي تنتقل عن طريق القوارض مثل فيروسات هانتا لا تسبب تفشيًا بين البشر إلا في حالات نادرة.

في الوقت نفسه، فإن العديد من الفيروسات الباراميكسوفيروسية التي تصيب البشر هي عبارة عن عدوى تنفسية، وهذا يعني أنها تسبب نوع الأعراض التي نسميها نزلات البرد. وحتى عندما نذهب إلى الطبيب بسبب هذه الأعراض، فإنهم عادة ما يختبرون فقط أكثر الجناة شيوعًا، مثل الأنفلونزا أو الفيروس المخلوي التنفسي. لذا فمن المؤكد أنه من الممكن أن يكون فيروس GRJV1 قد أصاب الناس بالمرض لفترة من الوقت ولكن دون أن يلاحظه أحد.

يقول العلماء إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تفاعل فيروس جدري القرود من النوع الأول مع القوارض المضيفة وغيرها من الحيوانات المحتملة – هل يجعلها مريضة، على سبيل المثال؟ ولا يزال من المهم معرفة ما إذا كان فيروس جدري القرود من النوع الأول يمكن أن ينتقل إلى البشر أو قد انتقل بالفعل في الماضي. في حين أن معظم حالات الانتشار معزولة ولا تؤدي إلى أي شيء، فإن العامل الممرض العرضي يمكن أن يقفز أحيانًا بنجاح عبر حاجز الأنواع ويصبح مرضًا بشريًا جديدًا. الفيروس المعروف سابقًا باسم جدري القرود هو أحد الأمثلة الحديثة على ذلك.

ويأمل ليدنيكي في استكشاف المزيد عن فيروس GRJV1 في المستقبل، بدءًا بدراسات على الحيوانات ثم محاولة معرفة ما إذا كانت أي مجموعات بشرية تحمل أجسامًا مضادة له (الأجسام المضادة هي علامة على الإصابة السابقة بالعدوى). ولكن من المؤسف أن الموارد المطلوبة لدراسة هذه التهديدات المحتملة غالبًا ما تكون قليلة.

“إن المشكلة التي نواجهها هي نقص التمويل. على سبيل المثال، لم يعد المعهد الوطني للصحة يمول العديد من دراسات “المراقبة”. وعندما يتم العثور على مسبب مرض جديد، تميل وكالات التمويل إلى تمويل العمل فقط لتلك التي تسببت في تفشي الأمراض بين البشر. بالنسبة للباحثين مثلي، فإن الخيار الأفضل هو تلقي تمويل خاص غير مقيد، أو بالطبع تمويل مخصص من الولاية أو من الحكومة الفيدرالية”، كما قال. “إن العمل الذي نقوم به مكلف للغاية، ويتطلب تدريبًا مكثفًا وإجراءات أمان ومرافق متخصصة آمنة”.

من جانبه، لم تترك رحلة بيبر البحثية عن الفيروسات أثراً كبيراً عليه، وهو اليوم لا يزال يتمتع بمهارة اصطياد القوارض كما كان دائماً. ومع ذلك، ربما يكون عالماً أكثر حذراً مما يظنه أي شخص.

“لقد تطورت القطط لتأكل القوارض، لذا فمن المحتمل أنها لا تتأثر بمعظم مسببات الأمراض التي تحملها”، كما قال ليدنكي. “ومن المثير للاهتمام أن بيبر يأكل عادة النصف الأمامي فقط من القوارض. وبشكل عام، فإنه يترك الكلى والطحال والأمعاء دون أكل. هل يفعل هذا بدافع الغريزة؟ لا أعلم. ولكن العديد من الفيروسات الخطيرة التي تنقلها القوارض توجد على وجه التحديد في الأعضاء الأخيرة”.